Finewine葡萄佳釀

軟木塞在我們日常喝的葡萄酒中隨處可見，木塞雖小可作用不小。那麼一個小巧的軟木塞是如何製作的呢?

　　軟木塞大致分為幾種，一種是天然軟木塞，它是採用栓皮櫟(Quercus suber)的樹皮加工而成，這是一種屬於橡樹類的神奇樹種，主要分佈於地中海沿岸的國家，其樹皮很厚，再生能力很強。幼樹種植後大約20年左右即可採集 用作加工的樹皮，之後每9年左右又可再次採集。採集的樹皮通常可以用來加工地板、隔音板以及製鞋，只有在第三個採集年之後的樹皮方可用於加工葡萄酒瓶塞。 儘管這種天然材質的軟木塞被賦予了許多神聖、神秘的情感，但是其加工工藝卻並不複雜。

　　採集後的樹皮堆疊起來進行風乾長達3-6個月，在這期間適當的環境濕度對材質的彈性和可壓縮性至關重要。風乾後的軟木需要放入沸水中浸泡 60-90分鐘，這一操作有兩個方面的作用：一是消毒，二是使軟木由彎曲變平整併變得更加柔軟。整理平整的軟木材料整齊碼放在濕度適宜的場所放置3-4 周，以期獲得軟木材質達到理想的濕度。

　　完成準備處理的軟木材料，利用專門的工具沿著垂直於表面的方向打出所需要尺吋的木塞，從結構上，軟木的年輪縱向排列在塞子上，因此，軟木原料的 厚度，決定了可以獲得塞子的長度。打出的木塞再經過打磨、清洗、消毒、分級、印刷、塗蠟並進行無菌包裝，商品的軟木塞便完成了。

　　通常，天然軟木塞的直徑為24毫米，而750毫升標準葡萄酒玻璃瓶口內徑為18毫米，經過擠壓塞進瓶口的軟木塞，依靠自身的彈性，可以嚴絲合縫 地密封住玻璃瓶口，保存條件理想的情況下，軟木塞的這種狀態可以達到30 年左右(假如瓶內的葡萄酒能夠存放如此之久而仍具有繼續保存的價值，此時需要重新換塞)。木塞地長度有38、44、49、54毫米幾種規格，一般來說，葡 萄酒的等級越高，使用的軟木塞長度就越長(當然，使用了較長地軟木塞地酒，不一定就是高等級的酒)。軟木塞通常印有酒莊名號、酒的年份、酒莊標識、城堡圖 案等信息，可以說是「第二酒標」，既是葡萄酒愛好者收藏的對象，也是鑑定酒真僞的重要途徑

　　二是填充軟木塞，兩端是軟木、中間為碎末壓制粘合而成。稍微差一點的葡萄酒塞，但起碼裡面和葡萄酒直接接觸的部位為整塊的較高質量的軟木。一般新世界平價紅酒，價位不太高，塞子上就用這種，它適應於保存較長期的酒。

　　三是壓制軟木塞，即壓縮的碎塊軟木塞 。比較硬，密封性能不是特別好，最普遍的塞子，許多廉價的葡萄酒都用的是這種塞子。使用這種壓縮的碎塊軟木塞的紅酒，沒有任何儲藏價值。一般普通葡萄酒的塞子就是這種，但它對於短期保存還是經濟實惠的。

　　此外，還有劣質的整塊的軟木塞 。雖然是整塊的，但磕磕巴巴、歪歪斜斜，不整齊，收縮性也很差;還有起泡酒 sparking wine 的塞子，中間細兩端粗，塞子末端還是使用的軟木，比起全壓縮碎木的塞子算是好的了。一般好的軟木塞大約成本要5塊錢。長度也長一些。標準是44mm，差的 約在38mm左右。隨著葡萄酒產業的發展和葡萄酒瓶塞產業的技術進步，近年來，新式葡萄酒包裝有了很大的進步，一些著名產區的大酒廠開始採用螺旋瓶蓋封裝 優質葡萄酒，螺旋塞嶄露頭角，似乎將要成葡萄酒瓶塞市場主流。現在，很多葡萄酒廠家都試圖嘗試這一新的包裝方式。目前，在市場上也出現一種塑料合成軟木 塞。在葡萄酒瓶塞市場上仍然是各種形式的軟木塞風行天下，螺旋塞，合成塞要取代軟木塞還需要一個長期的過程。

　　試想：當被作為舊世界葡萄酒文化內涵(比如：開啟軟木塞時「砰」的聲響)元素逐步被丟棄時，同樣是裝在螺旋帽封口塑料瓶內的葡萄酒，出產於舊世界的比新世界的具有優勢嗎?這才是天然軟木塞受到挑戰的真正目的吧?

　　在日常飲用葡萄酒的時候，我們經常會發現大多數的葡萄酒是用軟木塞密封，而另一些則是用螺旋瓶蓋密封的，那麼軟木塞對於葡萄酒而言意味著什麼? 這種不同的瓶塞之間到底有什麼區別?不同的密封方式是否會影響葡萄酒的品質?我們在選購葡萄酒的時候應該怎樣選擇，今天我們解析這兩者之間的奧妙。

(文章來自網路—Finewine葡萄佳釀)

原文出處：http://www.5nwine.com/index.php?m=content&c=index&a=show&catid=7&id=1898